章鱼树是乔木植物。小叶由呈放射状的叶柄生出，像一把张开的雨伞。树龄幼小时，只有3枚小叶；成熟时，小叶数量可多达12枚或以上。
虽然伞叶的形状与鸭脚木相似，但鸭脚木树通常只有8片或更少的小叶子，所以也很容易区分。
因为当伞开的时候，红色的穗状花序排列在手掌上，当伞在远处打开的时候，看起来就像伞骨因为这些刺状突起就像章鱼的触角，所以伞树也被称为“章鱼树”。
全株为五加科，高30米。常绿乔木，对称伞状冠。树枝较低。树皮是灰色的，质地粗糙。
叶：叶互生，排成轮生；复叶，由辐射叶柄产生的小叶，在成熟时能够达到十二枚以上。小叶长圆形，可长至30厘米。叶尖钝，基部渐尖，边缘有锯齿。柔软的质地成熟后，由黄绿色变为深蓝色绿色。
花：红色，小，无梗，密，由五瓣组成。手掌末端的尖刺，就像打开的雨伞一样的骨头。
果：紫红色浆果，质地柔软，无梗。密集的星系团沿着穗状花序排列。
章鱼的繁殖方法章鱼树的树枝上布满了果实荚，里面有一些多刺的果实；它的树枝也很有弹性，有很强的张力；当奔跑的动物碰到树枝时，树枝就会弹起，紧紧地裹住动物，与此同时，顶部成熟的果皮就会破裂，多刺的果实就会像弹片一样深深地刺入动物的身体；动物挣扎得越多，就会变得越紧，一些动物就会死亡。当尸体腐烂时，种子会掉到土壤里，继续生根发芽。
